Capable Filling and Seaming Anchor

Lors de l'ajout d'une capacité de mise en conserve, MacKinnon Brothers Brewing avait besoin d'opérations de remplissage et de sertissage flexibles qui réduiraient la main-d'œuvre, amélioreraient la précision et accéléreraient le débit, tout en s'intégrant dans une ligne de fabrication artisanale hautement personnalisée.

Fondée en 2013 par les frères Ivan et Dan, la MacKinnon Brothers Brewing Company est une exploitation agricole qui s'approvisionne en ingrédients frais auprès de sa propre ferme et d'autres fermes locales pour produire des bières uniques. L'établissement est idéalement situé sur une belle ferme familiale bicentenaire entourée de champs de houblon, d'orge, de blé et de maïs dans la campagne ontarienne, au Canada, juste à l'extérieur de la ville de Kingston. Deux des produits en conserve de l'entreprise sont entièrement fabriqués à partir d'ingrédients cultivés sur sa ferme.

MacKinnon Brothers est une véritable brasserie locale en ce sens qu'elle vend 80 à 85 % de ses produits dans un rayon de 50 km (30 milles) de ses installations. Le produit est également vendu directement à la ferme lorsqu'elle accueille des concerts, des festivals de musique, des mariages et d'autres événements. Un code QR sur les canettes de sa variété Harvest Ale informe les consommateurs sur la saison de croissance, le malt de cette saison et la façon dont ces facteurs affectent la saveur de la bière. Mais avant même que les invités n'aient le goût de ce qu'ils apprennent, les canettes joliment décorées donnent une impression de fraîcheur de la ferme.

La brasserie a commencé dans un format de fût, mais à mesure que l'entreprise de MacKinnon grandissait, elle s'est étendue aux canettes. Un format de canette de 473 ml (16 oz) a permis à la brasserie de faire une impression visuelle sur les clients, et elle l'a fait à la pelle.

Au début de leur pivot vers les canettes, les MacKinnon ont fait appel à l'agence de design et de marque RedRhino, Inc. à proximité de London, en Ontario. À ce moment-là, l'entreprise ne fabriquait que deux bières : la 8 Man English Pale Ale et la Crosscut Traditional Canadian Ale. Les bières saisonnières, comme cette Wild Peppermint Stout, utilisent des canettes imprimées numériquement avec pratiquement aucun MOQ. MacKinnon préfère l'apparence et la sensation des canettes imprimées numériquement à l'alternative du manchon rétractable.

"Nous ne voulions pas d'une canette très chargée, avec 500 récompenses et logos gravés dessus", a déclaré Dan MacKinnon, copropriétaire et brasseur en chef. "Nous voulions quelque chose d'un peu plus simple et quelque chose que nous pourrions garder cohérent dans toutes nos offres."

Avec cette première salve de direction, RedRhino s'est assis avec les frères pour savoir à quoi chaque bière les faisait penser. Même si les deux jeunes hommes étaient mondains et éduqués (Ivan est ingénieur en mécanique et Dan avait à la fois brassé de la bière et joué au rugby en Angleterre), leurs racines, comme les racines des bières, sont fermement ancrées dans la ferme ontarienne. Et la session d'idéation l'a confirmé.

"Nous savons quelles bières les gens veulent boire ici et quel genre de bières nous voulions boire", a déclaré MacKinnon. "Les gens de RedRhino nous ont demandé : 'Eh bien, quand boiriez-vous une bière comme Crosscut ?' Et nous avons répondu: "Si vous coupez du bois un jour, vous pourriez boire cette bière." Et 8 Man était le genre de bière que je buvais quand je jouais au rugby en Angleterre. On boirait ça après les matchs. C'est un style de bière qui n'était pas très bien représenté au Canada, alors nous voulions aider à l'introduire. »

Le modèle de conception de croquis au crayon qui en a résulté est en effet simple mais sophistiqué. Un seul signifiant ou totem situé au centre - une coupe transversale d'un arbre ou une version vintage d'un joueur de rugby, respectivement - communique ce que les frères ont ressenti à propos de chacune des bières et les situe dans les expériences de vie des MacKinnon.

Depuis lors, la brasserie s'est étendue à six variétés principales ou à volume supérieur, et les conceptions respectives de ces offres suivent le même modèle de conception initial qui a été forgé avec Crosscut et 8 Man. Philomena, par exemple, représente la grand-mère des frères dont ils se souviennent qu'elle utilisait de la bière pilsner dans sa cuisson du pain. Naturellement, la variété éponyme Philomena est une pilsner. Encore plus récemment - et comme beaucoup de tâches liées à la brasserie à la ferme, nous le découvrirons - la conception a été prise en interne, et un membre de l'équipe utilise maintenant le modèle d'origine pour créer une conception de canette pour chaque nouveau bière.

Aujourd'hui, la société achète des canettes imprimées à Crown pour ses six principales bières, mais il existe quelques exceptions saisonnières ou de volume inférieur qui pourraient ne pas répondre à un MOQ pour une commande de canettes imprimées. Un exemple est la Wild Peppermint Stout saisonnière.

"Nous utilisons une entreprise québécoise appelée Hart Print, ils impriment numériquement directement sur la boîte afin de pouvoir faire de petits tirages. C'est plus cher par boîte, mais ça vaut le coup." dit MacKinnon. "Il existe des restrictions sur les manchons rétractables liés au système de recyclage. Et je préfère de loin la boîte imprimée. Je pense qu'elle a une sensation plus premium. Les manchons rétractables ont parcouru un long chemin, mais d'un point de vue environnemental et d'un point de vue qualité- point de vue ressenti, je préfère encore la canette imprimée.

"Ils sont également capables de faire de faibles volumes, bien moins que ce que nous commandons", ajoute-t-il. « Si nous ne voulons qu'une ou deux palettes de canettes ou même une demi-palette, disons pour un lot d'un fermenteur de 40 hL, alors il est logique de les obtenir à partir de l'impression numérique.

Lorsque l'on s'est tourné vers les canettes pour augmenter ce qui a commencé comme des opérations en grande partie basées sur des fûts, un équipement de remplissage et de sertissage était nécessaire. Pour faciliter cela, MacKinnon Brothers a commencé à introduire la mise en conserve mobile en 2015, cependant, à mesure que les ventes augmentaient, cela s'est avéré prohibitif. Quelques années plus tard, l'entreprise a ouvert une nouvelle usine de production dans le but d'acheter sa propre ligne de mise en conserve fiable pour augmenter la production et économiser les coûts et le temps perdus sur la mise en conserve manuelle. Après avoir exploré ses options, l'entreprise a opté pour une unité de contre-pression à faible teneur en oxygène dissous de Pneumatic Scale Angelus (PSA), une entreprise de BW Packaging Systems Co. à une conserverie et une station de sertissage au milieu supérieur. Un sécheur de boîtes et une trieuse pondérale sont à droite, et les boîtes entrent dans l'accumulation au premier plan avant l'emballage des plateaux en aval.

La ligne de mise en conserve intégrée à contre-pression CB50C de PSA utilise la technologie de contre-pression isobarométrique - pour une pression égale entre la canette et le produit, en maintenant la solubilité de la carbonatation tout au long du processus de remplissage - couplée à des débitmètres magnétiques propriétaires, pour fournir un système capable d'une précision de remplissage de 1 ml. Il utilise six têtes de remplissage individuelles et une sertisseuse à tête unique, et avec le réservoir de remplissage positionné au-dessus des têtes de remplissage, le produit est alimenté par gravité pour réduire la probabilité d'agitation provoquant des réductions indésirables des niveaux de carbonatation. La ligne est conçue pour un fonctionnement continu à des vitesses allant jusqu'à 50 canettes/min.

L'achat s'est concrétisé juste avant le début de la pandémie, et l'installation n'a pas été entravée par la fermeture.

"Il n'y a pas eu de problèmes énormes de COVID en ce qui concerne l'installation et l'approvisionnement de la machine", déclare MacKinnon. "C'était un peu plus compliqué de faire venir les gens de PSA des États-Unis. Il y avait un peu plus de paperasse qu'il n'y en aurait normalement."

MacKinnon a en outre expliqué que le moment était parfait; en raison des blocages liés à la pandémie et des problèmes de distribution qui en résultaient, l'entreprise faisait passer une grande quantité de produits des fûts aux canettes, ce qui aurait été considérablement entravé si l'installation avait été ralentie.

La machine a été installée à l'usine MacKinnon Brothers en trois mois. MacKinnon a expliqué que lorsque la ligne a rencontré de petits problèmes mécaniques, PSA a fourni un excellent service client. Il dit que PSA pourrait permettre aux techniciens FaceTime de leur montrer ce que faisaient les opérateurs et comment la machine réagissait, et les techniciens pourraient alors fournir des instructions pas à pas. "PSA a été là tout au long du chemin pour travailler avec nous", déclare MacKinnon. "S'il y a des problèmes avec la machine ou si nous pensons que cette pièce s'use un peu plus vite, ou si nous pensons que cela pourrait être changé, ils étaient vraiment disposés à travailler avec nous et à nous envoyer des pièces de rechange ou à améliorer des pièces ou à travailler avec nous sur améliorer la machine. Si nous avions une idée, nous pourrions discuter avec eux de la manière dont nous pourrions mettre en œuvre une amélioration."

Se référant à un problème spécifique que l'entreprise a rencontré peu de temps après l'installation, MacKinnon dit que l'alimentation faisait glisser les canettes dans la machine trop rapidement et pas parfaitement droites. PSA a suggéré une alimentation en étoile améliorée d'une taille différente qui a résolu ces problèmes; ses programmeurs se sont connectés à Internet de MacKinnon Brothers pour programmer les changements dans la ligne une fois la nouvelle alimentation en étoile arrivée.

PSA a offert à MacKinnon Brothers trois jours de formation, mais peu de temps après, MacKinnon Brothers a connu un certain roulement de l'entreprise qui a entraîné de nouveaux employés travaillant avec le CB50C. PSA a formé les nouveaux employés et a continué à leur rappeler les étapes du bon fonctionnement de la machine via FaceTime et des documents d'instruction envoyés par e-mail. « Nous apprenons et ils comprennent cela », dit MacKinnon. "Ils nous aident à faire fonctionner la machine comme il faut." La ligne de mise en conserve intégrée à contre-pression CB50C utilise la technologie de contre-pression isobarométrique.

MacKinnon dit que les opérateurs ont bien apprécié la machine. "Nous étions tous ravis d'avoir notre propre ligne de mise en conserve, de voir le produit se déplacer. Vous empilez vraiment le produit et videz ces réservoirs rapidement avec moins de temps d'arrêt", dit-il. "C'est une meilleure qualité de travail, une meilleure qualité de vie. [Les opérateurs] rentrent chez eux plus tôt. Personne ne veut rester assis là à emballer des canettes à la main. Vous voulez démarrer une bonne machine, mettre tout un tas de bière nettoyez tout, rangez la bière et ayez encore le temps de passer un bon moment agréable à la fin de la journée. Et je pense que nous y sommes enfin parvenus.

Gabrielle Charette Le Meur, opératrice de production assurant le contrôle qualité, la gestion de la qualité et la gestion de la production, ajoute : "Avec la machine, nous supprimons beaucoup de tâches redondantes et je suis ravie d'en savoir plus sur le fonctionnement de la machine au fur et à mesure que je faire de la résolution de problèmes."

MacKinnon est satisfait des avantages de la ligne de mise en conserve, tels que les débitmètres électromagnétiques pour un remplissage précis qui évitent le gaspillage de produit, ce qui était un problème important avec la mise en conserve mobile. L'entreprise brassicole a constaté une réduction du nombre de produits endommagés sortant de la ligne, un autre problème courant avec la mise en conserve mobile. De plus, la mise en conserve mobile devait être planifiée des semaines à un mois à l'avance et prenait du temps à mettre en place. Grâce à cette flexibilité accrue, MacKinnon Brothers espère poursuivre son objectif de continuer à augmenter la quantité d'ingrédients cultivés sur sa propre ferme ou provenant de fermes locales pour produire une gamme plus large de produits en fût et en conserve pour sa communauté locale.

Comme mentionné précédemment, la mentalité agricole chez MacKinnon Brothers signifie qu'une grande partie de la conception de la ligne d'emballage est le résultat de modifications internes, de personnalisation et du simple fait de faire fonctionner les choses par leur propre graisse de coude. Pourtant, la brasserie dispose d'une machine bien huilée d'une opération de remplissage de canettes, ancrée par la remplisseuse et la sertisseuse PSA.

La ligne commence par un dépalettiseur Ska Can-I-Bus, et les canettes sont déposées une seule fois dans la ligne via un tournage Ska twist. Avant le remplissage et pendant qu'elles sont inversées, les boîtes sont rincées à l'air et codées par date. En aval de la remplisseuse et de la sertisseuse se trouve un rinceur, un séchoir de boîtes fermé et une trieuse pondérale avant l'accumulation et l'emballage des plateaux en aval.

"Nous avons abandonné le rinçage à l'eau et avons plutôt installé un petit ioniseur d'air et filtré nous-mêmes cette lumière UV également", explique MacKinnon. "Le fabricant est Takk Industries. Cette décision était basée sur quelques recherches et une très bonne discussion que nous avons entendue sur différentes options de rinçage à l'air donnée par MBAA, l'Association des maîtres brasseurs des Amériques."

Les frères ont également opté pour une conception plus simple pour un codeur de date, en collaboration avec une entreprise locale appelée RN Mark. L'unité code les fonds des canettes inversées lorsqu'elles traversent la pousse torsadée.

"En termes de prix, c'était tellement plus abordable et c'est assez simple", déclare MacKinnon. "Le coût par impression est également très bas. Touchons du bois, nous n'avons eu aucun problème avec cela une fois que nous l'avons installé."

Opérations de remplissage et sertissage déjà bien décrites. À la sortie de ces opérations, les canettes subissent un rinçage rapide, puis un virage serré à droite de 90 degrés vers un séchoir à air fermé. Mais avant d'entrer dans la sécheuse, une simple station de rejet conçue à la maison (rappelez-vous qu'il s'agit d'une ferme) utilise des capteurs pour attraper et rejeter les canettes qui ont échappé au remplissage sans couvercle cousu. MacKinnon dit que ceux-ci sont rares, mais qu'il est préférable d'avoir un système en place pour attraper ces canettes de bière non couvertes mais pleines avant qu'elles n'entrent dans le séchoir à canettes avec ses doubles ventilateurs. Ne pas les attraper créerait un désordre dans l'espace fermé de la sécheuse et entraînerait probablement des temps d'arrêt.

"Nous avons acheté le séchoir de Chine sur Alibaba parce que le prix était correct, et il fonctionne à merveille. Le convoyeur passe à travers", déclare MacKinnon. "Nous connaissions la hauteur du convoyeur que nous avions, alors ils ont fabriqué le sécheur d'air sur mesure. Nous avons opté pour cela plutôt que d'utiliser simplement deux lames d'air avec un gros ventilateur et sans carénage, que nous aurions simplement attachés sur le côté du convoyeur, j'ai trouvé quand je suis allé visiter d'autres brasseries, ce format était super bruyant." Quatre voies de canettes remplies entrent dans l'emballeuse de plateaux à partir de la table d'accumulation. Toutes les sections de la ligne ont été assemblées en interne.

Les canettes séchées sont ensuite soumises à un contrôle de qualité sur une trieuse pondérale Anritsu, un rechapage d'une autre usine de fabrication locale personnalisée et acheté auprès d'Abbey Equipment au Canada. Une fois les poids des boîtes vérifiés, ils entrent ensuite dans une table d'accumulation qui agit comme un tampon en amont d'une formeuse de barquettes et d'une emballeuse de barquettes automatisées. Curieusement, la barquette était à l'origine conçue pour les bouteilles et avait bien servi une autre brasserie dans sa première vie. Cette autre brasserie est passée des bouteilles aux canettes et a décidé de vendre l'emballeuse de barquettes. MacKinnon, qui gère également des boîtes de conserve, a acheté l'équipement et l'a modernisé pour l'utiliser comme emballeur de boîtes de conserve.

"C'est en fait une très bonne unité et un très bon rapport qualité-prix", déclare MacKinnon. "La réutilisation n'a en fait pas demandé beaucoup de travail. Nous avons modifié certaines choses dans la programmation, retiré certaines choses, nous avons ajouté une tête d'aspiration de Millibar pour ramasser les canettes. Les canettes ont une taille un peu différente de celle des bouteilles, donc nous besoin de redimensionner les voies, mais c'était surtout des trucs qu'on peut faire avec un morceau d'acier inoxydable et un disque zip, et un peu de soudure et un peu de programmation ici. »

Cette attitude de réutilisation et de réutilisation axée sur la ferme pourrait faire grincer des dents certains opérateurs de lignes massives et ultra-rapides, mais cela fonctionne bien pour MacKinnon Brothers Brewing. La palettisation est faite à la main, une autre caractéristique de l'éthique de travail acharné de la brasserie.

"Pour 50 canettes par minute, je veux dire, si je ne peux pas suivre et les empiler, c'est sur moi", dit MacKinnon. -PW